Tafel 5 von 7
Ein uneingelöstes Versprechen
Kurz gefasst
Die Revolution sprach von Freiheit, aber nicht alle waren frei. Frauen, Schwarze Menschen und indigene Menschen blieben außen vor, und in Sagtikos Manor arbeiteten versklavte Menschen. Das Versprechen der Unabhängigkeit war real, aber es galt noch nicht für alle gleichermaßen.
Die Revolution sprach in der Sprache der Freiheit, doch diese Freiheit erreichte nicht alle. Als Islip die Articles of Association unterzeichnete, konnte nur ein Teil der Einwohner teilnehmen. Versklavte und freie Schwarze Menschen, indigene Menschen, Frauen, Kinder und Quäker waren ausgeschlossen oder konnten nicht unterzeichnen, und die öffentliche Macht im frühen Islip lag bei einer kleinen Gruppe von Männern mit Grundbesitz.
Die Besatzung machte die Loyalität selbst gefährlich, und das Gesetz folgte nach. New York verabschiedete 1778 ein Gesetz gegen Menschen von "equivocal and suspected" (zweideutigem und verdächtigem) Charakter, und 1779 beschlagnahmte und verkaufte es die Güter derjenigen, die sich auf die Seite der Krone stellten. Die Einwohner von Long Island gerieten dazwischen. Eine Resolution von 1781 beklagte, dass bewaffnete Boote aus Connecticut die eigene Küste von Islip plünderten, in dem, was als Whaleboat War bekannt wurde, und dabei die besetzten Nachbarn wie feindliche Untertanen behandelten.
Islips eigenes Protokollbuch zeigt, wie verworren jene Jahre waren. Die Gemeinde versammelte sich während der gesamten Besatzung jeden April, wählte Amtsträger und versorgte ihre Armen, während sie ihre Aufzeichnungen nach der Regierungszeit von König Georg III. datierte, so wie Rechtsdokumente in besetztem Gebiet datiert werden mussten. Diese Formulierung bedeutet nicht, dass die Menschen von Islip Loyalisten waren: Dieselben Versammlungen wählten immer wieder Isaac Thompson, einen Unterzeichner der patriotischen Articles of Association, zum Supervisor. Im Jahr 1783 beschloss die Gemeinde, Johanna Hutton und ihr Kind zu unterstützen, die von Familie zu Familie in Kost gegeben wurden, im Verhältnis dazu, wie hoch jede veranlagt war. Erst im April 1784 änderte sich die Überschrift, hin zu "the Authority of the good People of the State of new york" (der Autorität des guten Volkes des Staates New York) und "the Eighth year of the American Independence" (dem achten Jahr der amerikanischen Unabhängigkeit).
Auch Sagtikos Manor gehört in diesen schwereren Teil der Geschichte. Ein großer Teil der Arbeit auf dem Hof und im Haus wurde von versklavten und als Vertragsarbeiter gebundenen Menschen geleistet. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Isaac Thompson in den Jahrzehnten um 1790, 1800 und 1810 im Durchschnitt etwa vier versklavte Menschen festhielt, und die vollständigere Geschichte dieser Menschen ist Teil der laufenden Forschung zum 250. Jahrestag.
Das schwächt die Geschichte der Revolution nicht; es macht sie ehrlicher. Das Versprechen war real, aber es wurde nicht gleichermaßen geteilt. In Islip war die Unabhängigkeit, wie in der Nation, ein Anfang, kein Ende.
Quellen
- New York State 250th Commemoration Field Guide.
- George J. Munkenbeck, "The Origins of the Town of Islip."
- Nathaniel Conklin, "Description of the Town of Islip in Suffolk County," January 11, 1798; transcribed and annotated by the Town of Islip Historian's Office.
- George J. Munkenbeck, "Isaac Thompson - A Man on a Tightrope," drawing on Christopher Verga's research on slavery in Suffolk County.
- New York State, Laws of the State of New York, vol. 1 (Albany, 1886): the 1778 and 1779 acts.
- New York State Senate and Assembly resolution on plundering, June 28, 1781.
- Carl A. Starace, ed., Book One of the Minutes of Town Meetings and Register of Animal Ear Marks of the Town of Islip, 1720-1861 (Town of Islip, 1982); digitized by the Office of the Town Historian.