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Antes del pueblo
En resumen
Islip no comenzó en un solo día. Creció desde tierra indígena, a una compra de tierras en 1683, y a un gobierno local en 1710. Su historia empezó mucho antes de llamarse pueblo.
El Pueblo de Islip no comenzó en una sola fecha de fundación. La compra de 1683 que se convirtió en “Islip Grange” fue una compra de tierras, no la fundación del gobierno del pueblo. La escritura original pasó de Winnaquaheagh, sachem (líder) de las tierras del actual Pueblo de Islip, a William Nicoll, y describía la tierra por sus ríos, su costa y sus líneas de límite. Es un recordatorio de que los reclamos coloniales se trazaron sobre una tierra que ya tenía historia y significado indígenas.
El gobierno local llegó después. En 1710, una ley colonial permitió que el Precinto de Islip eligiera sus propios tasadores (los que fijaban los impuestos), un recaudador, un alguacil y un supervisor, y que llevara sus propias cuentas públicas. Esa ley, y no la compra de 1683, es el verdadero comienzo del gobierno de Islip.
Para 1720, los registros del pueblo muestran el poder atado a la tierra. En la primera elección participaron 28 propietarios, es decir, votantes calificados que eran hombres dueños de tierras, y cuatro de los cinco funcionarios elegidos llevaban apellidos de las familias fundadoras. Así que el origen de Islip tiene capas: tierra indígena, compra colonial, patente real, gobierno de precinto y poder familiar. La promesa de la independencia llegaría después a un lugar donde las preguntas sobre la tierra, la autoridad y la pertenencia ya eran profundas.
El primer libro de actas del pueblo muestra qué hacía ese gobierno temprano. Cada abril, en la reunión anual, los vecinos elegían un supervisor, un secretario, tasadores, un recaudador, un alguacil, encargados de los pobres, encargados de los caminos y revisores de cercas. Hacían reglas sobre los cerdos sueltos, llevaban las cuentas del pueblo al centavo y pagaban el cuidado de vecinos pobres, como Hannah Hulse, alojada por una tarifa semanal fija en 1739. Mucho antes de la Revolución, administrar el pueblo ya era una costumbre compartida de cada año.
Fuentes
- George J. Munkenbeck, “The Origins of the Town of Islip.”
- Carl A. Starace, ed., Book One of the Minutes of Town Meetings and Register of Animal Ear Marks of the Town of Islip, 1720–1861 (Town of Islip, 1982); digitized by the Office of the Town Historian.